¿Qué es una red WLAN?

Una red de área local inalámbrica (WLAN) es una red de área local en la que los dispositivos que la integran se conectan mediante transmisiones de radio en lugar de mediante un cable Ethernet, normalmente a través de uno o varios puntos de acceso inalámbricos. Los dispositivos detectan la red y se conectan a ella utilizando un identificador de conjunto de servicios (SSID) compartido, que es el nombre que un punto de acceso transmite a los clientes cercanos.

Puntos clave

• Una red WLAN conecta los dispositivos por radio, en lugar de por cable, a través de un SSID compartido.
• Un punto de acceso conecta la red WLAN con la red cableada y con Internet.
• El cifrado WPA2 y WPA3 protegen el tráfico de la red WLAN contra el espionaje.
• El tráfico de invitados y el de la empresa pueden ejecutarse en instancias de enrutamiento de WLAN independientes.
• Los dispositivos VOS configuran una red WLAN como una subcategoría de interfaz LAN.

En esta página: Por qué es importante · Cómo funciona · Tipos · WLAN y Versa · Preguntas frecuentes

¿Por qué es importante la WLAN?

Las redes LAN inalámbricas eliminan la limitación que antes definía las redes locales: un dispositivo tenía que estar conectado físicamente mediante cable para acceder a la red. Esto es importante en cualquier lugar, desde una oficina en casa hasta la planta de una sucursal, donde tender cable Ethernet hasta cada escritorio o escáner portátil resulta caro o poco práctico. Una red WLAN permite que cualquier dispositivo que se encuentre dentro del alcance de la señal de radio se conecte a la misma red local que utilizaría un dispositivo con cable, sin necesidad de tender cables.

Las redes WLAN también son importantes porque los equipos de redes las tratan como una clase de tráfico distinta, y no como un elemento secundario de la red cableada. Los dispositivos de los visitantes, los terminales de IoT y los ordenadores portátiles de los empleados pueden compartir puntos de acceso sin dejar de estar aislados mediante políticas: instancias de enrutamiento separadas, zonas de cortafuegos y cifrado. Una segmentación adecuada suele determinar si una red WLAN es una comodidad o una puerta abierta, ya que las señales de radio no se detienen en las paredes de un edificio como lo hace un cable.

¿Qué es una red WLAN?

Una red WLAN se basa en uno o varios puntos de acceso inalámbricos (AP), cada uno de los cuales emite un nombre de red —el SSID— que los dispositivos clientes utilizan para localizarla y conectarse a ella. Los dispositivos se autentican en el punto de acceso mediante un protocolo de seguridad como WPA2 o WPA3 (en algunas configuraciones aún aparecen modos WEP más antiguos, pero se consideran inseguros), ya sea en modo personal con una contraseña compartida o en modo empresarial con autenticación RADIUS por usuario.

Cada punto de acceso (AP) opera su radio en una banda de frecuencias, normalmente de 2,4 GHz o 5 GHz, y tanto la banda como el ancho de canal influyen en el alcance y el rendimiento. El AP se conecta a una interfaz que une la red WLAN a una instancia de enrutamiento, del mismo modo que lo haría una interfaz de red LAN por cable; así, un cliente que se conecta a la red WLAN accede a Internet o a los servidores internos exactamente igual que lo haría un dispositivo conectado por cable.

Tipos de redes WLAN

Las redes WLAN suelen distinguirse por la forma en que los clientes se autentican y cómo se segmenta el tráfico, más que por la tecnología de radio. Las redes WLAN en modo personal utilizan una única contraseña compartida para todos los clientes; son fáciles de implementar y habituales en redes para invitados y en pequeñas oficinas. Las redes WLAN en modo empresarial autentican a cada usuario de forma individual mediante un servidor RADIUS, lo que permite la visibilidad y la revocación por usuario sin necesidad de cambiar una clave compartida. Las redes WLAN para invitados se configuran como una interfaz independiente para el tráfico exclusivo de invitados, manteniéndose al margen de la instancia de enrutamiento de la empresa, de modo que los dispositivos de los visitantes no puedan acceder a los recursos internos.

WLAN y Versa

En un dispositivo con el sistema operativo « Versa » (VOS), una red WLAN se configura como una subcategoría «Inalámbrica» de una interfaz LAN, junto con las subcategorías «Por cable», «Ethernet agregada», «Capa 2» y «VLAN». El flujo de trabajo —disponible tanto en Concerto como en Director— establece el SSID, el comportamiento de difusión y el protocolo de seguridad (WEP, WPA/WPA2 o WPA3, en modo personal o empresarial); a continuación, una configuración independiente de la radio Wi-Fi establece la banda de frecuencia. Consulte «Configurar Wi-Fi» para conocer el flujo de trabajo de Director, que también abarca el canal, la potencia de transmisión y el intervalo de balizas.

Una vez configurada, la interfaz WLAN se asigna a una instancia de enrutamiento: «Enterprise» para el tráfico habitual, o una instancia dedicada para invitados con el fin de mantener aislado el tráfico de los visitantes. En la política de seguridad, la LAN inalámbrica constituye una zona de seguridad de red independiente, junto con la LAN por cable, la SD-WAN y «Untrust» (Internet), lo que permite que las reglas de la política traten el tráfico inalámbrico de forma diferente al tráfico por cable en la misma sucursal.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre una WLAN y el Wi-Fi?

Wi-Fi es el conjunto de estándares de radio del IEEE que utiliza una red WLAN para transmitir datos de forma inalámbrica. Una red WLAN es la propia red —el punto de acceso, el SSID, la configuración de seguridad y los clientes conectados— creada utilizando Wi-Fi como tecnología de radio subyacente.

¿Qué es un SSID y qué relación tiene con una red WLAN?

El SSID es el nombre de la red que emite el punto de acceso de una red WLAN para que los dispositivos cercanos puedan encontrarla y conectarse a ella. Todos los dispositivos conectados a la misma red WLAN comparten ese SSID; varios SSID de un mismo punto de acceso crean varias redes WLAN lógicas en un mismo hardware compartido.

¿Una WLAN es lo mismo que una WAN?

No. Una WLAN es una red de área local a la que se accede por radio en lugar de por cable, y que suele limitarse a un edificio o un campus. Una WAN conecta sedes situadas a grandes distancias geográficas, normalmente a través de banda ancha, MPLS u otros circuitos de transporte; ambas funcionan a escalas muy diferentes.

¿En qué se diferencia una red WLAN para invitados de una red WLAN empresarial?

Una red WLAN para invitados se configura como una interfaz independiente vinculada a una instancia de enrutamiento exclusiva para invitados, de modo que el tráfico de los visitantes nunca se mezcla con el tráfico interno de la empresa. Una red WLAN empresarial utiliza la instancia de enrutamiento «Enterprise» estándar y, por lo general, aplica un método de autenticación más seguro, como WPA2/WPA3-Enterprise con RADIUS.

¿Qué protocolos de seguridad protegen una red WLAN?

WPA2 y WPA3 son los estándares actuales; ambos admiten un modo personal con una contraseña compartida y un modo empresarial con autenticación RADIUS por usuario. Los modos WEP más antiguos aún se pueden configurar en algunos productos por motivos de compatibilidad con sistemas heredados, pero no ofrecen una protección adecuada para las implementaciones modernas.

Más información sobre las redes WLAN

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